世界水泳を見に行くよ
スウェーデンの友人のお子さんが、以前から飛び込みで非常に有望だってことは聞いていて、いつか世界水泳とかオリンピックがありうるかもって話をしてたのは随分前。でも、なんと本当にスウェーデンの代表に選ばれて福岡で開かれる世界水泳に来るって話になったので、みんなで応援に行こうよってことで福岡にやってきました。
ちょうど予選が開かれる日程中、どうも宿が取りにくいなと思っていたら、それもそのはず、ちょうど同じ時期に博多祇園山笠が開かれるようで、それもコロナ以降はじめて本格的に復活するってことらしいし。とはいえ、日本に来るスウェーデンの友人たちの分まで含めた世界水泳のチケットの確保とかでめちゃドタバタしたせいで、調べることも無くなんとなく頭の片隅にあった程度でした。
午前 4:59 からのお祭り？
現地に来てようやくちょっと時間ができたので、気になって調べたところ博多祇園山笠の最終日の「櫛田入り」は午前4:59分から始まるとのこと。えっ、そんな早く（それに、何その中途半端な時間…）？でもまぁ、こんな機会はまず無いので行ってみることにしました。午前4:00頃宿を出て櫛田神社の方になんとなく歩いていると、どんどん人が増えて朝4:00だっていうのに、櫛田神社に向かう商店街の一つはこんな感じで多くの人が（どう見ても、午前4:00頃の写真には見えないですよね）。
山笠大きい！
どんな祭りか事前知識がほとんどなかったので、まず最初に大きな山笠が目に入ってきた時はびっくり。こんなでかいのを引き回すの？って感じ。
でも、ちょっと見て回ると先程見た 八番山笠はどうやら最も大きなものらしく、それ以外はだいたいこの写真のサイズと同程度のもの。
迫力ある引き回し
まだ、朝の早い時間で暗いのだけど、祭りが始まる前の静けさと興奮状態が混じり合っている感じで、なかなかの迫力。櫛田神社の方に近づこうとしたけど、人混みがすごくて全く動けないまま、気づくと祭りが始まるという 4:59 が近づいてきた。すると「5分前、舁き山の総代は…昨年の追い山櫛田入り所要時間は 36秒59」というアナウンス。この時はそれが何を意味するのか分からなかったけど、ある地点から櫛田神社に駆け込むその時間をどうやら競っているということみたい。だから櫛田神社の方には全く近寄ることすらできないほど人がいるわけだ。それでも、各山笠が出発地点に向かって走り込んでいくシーンですら凄い迫力でびっくりする。
さらに、櫛田入りを終えた山笠は、その後町中を駆け抜ける。その町中を駆け抜ける時間も競っているみたいで、約40分ほどぶっ通しで走り続けている様子。だから、道路脇には水がなみなみと入ったバケツが置いてあって、それで男たちにバンバン水をかけているわけ。この大きさのものを引き回しながらって人は入れ替わっているとはいえ、相当体力必要そう。
バテバテと思われる後半ですらこの迫力。
そしてよく見たらお祭り男のあの人も来てたけど、今回はイッテQ! では無く NHK の取材で来てたみたい。
いやー、お祭りいいなぁ。コロナの影響もあって鳥越の神輿をもう何年も担いでいない中で、こんなの見ちゃうと、本当に血が騒ぐというか参加したくなる。羨ましい！
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